周末,足总杯半决赛将上演,四支球队在温布利球场,争夺英格兰足坛第二个杯赛决赛的入场券。有趣的是,两场半决赛强弱分明,曼城和阿斯顿维拉力争冲击历史第三的成绩,而诺丁汉森林,则可能两手空空,联赛和杯赛陷入两难选择。
跟过去一致,英超球队从第三圈,也就是64强才加入,哈弗茨罚失点球,阿森纳率先出局。随后,另外一支伦敦豪门热刺被淘汰,利物浦爆冷不敌英冠的普利茅斯,切尔西也负于对手,三大豪门同时止步32强。
16强也有冷门,纽卡斯尔出局,不过很快收获了联赛杯冠军,打破70年来顶级赛事的冠军荒,同时曼联点球不敌富勒姆,宣告卫冕失败。至此,英超传统六强中,只剩下曼城,成为足总杯冠军的头号热门。
八强则没有太大的冷门,如今来到半决赛,阿斯顿维拉面对水晶宫率先进行,安排在北京时间周日凌晨(周六深夜)0点15分开始,而曼城面对诺丁汉森林,则安排在周日晚上11点30分,两场比赛都在温布利中立球场举行。
四支球队,都有机会参加下赛季的欧洲三大杯,曼城、维拉和森林,基本确保前七名,是欧冠资格的直接竞争者。而水晶宫虽然排在联赛第12名,但仅落后第八名4分,只要获得足总杯冠军,或者获得英超前八名,也可以参加欧联杯或者欧协联。从去年圣诞开始计算的话,水晶宫17场得到29分,跟阿森纳的34分差距并不大,如果不是联赛前八轮4平4负,水晶宫也是欧冠的有力争夺者。
从历史来看,曼城和阿斯顿维拉都曾经7次获得足总杯冠军,不管谁能夺冠,都可以成为足总杯历史夺冠次数第三多的球队,仅次于14次的阿森纳,以及13次的曼联。诺丁汉森林曾经两度夺冠,水晶宫从来没有获得冠军,两次进入决赛都不敌曼联而屈居亚军。当然了,除了曼城之外,维拉上次冠军是1956年,森林上次冠军是1958年,大部分球迷都还没有出生。
似乎,两场半决赛都是强弱分明的对决,然而,从对赛来看,过去6次相遇,曼城虽然4次击败诺丁汉森林,不过在上个月,森林队却凭借最后阶段的进球,一球小胜曼城,取得20年来的首胜。水晶宫和阿斯顿维拉则十分有缘,本赛季已经三度碰面,维拉一胜难求,在联赛杯16强被对手淘汰出局,不知道第四次相遇,水晶宫是否还能维持面对维拉的强势呢?
相信足总杯四强,每一支球队都有机会进入决赛,本赛季英超最大黑马诺丁汉森林,令人有些担忧。本来,森林队在联赛领先的分数不少,但是随着连续两场失利之后,英超第三名已经变成曼城,森林队领先第六名切尔西的优势只剩下3分,欧冠参赛资格的前景顿时不妙。如果不能迅速扭转颓势,足总杯无缘冠军,联赛无缘欧冠席位,两手空空变得很有可能。
不可否认,曼城是足总杯冠军的头号热门,上赛季创造英格兰顶级联赛的四连冠纪录的球队,本赛季突然陷入低迷,更新换代成为首要的任务。书写了执教生涯多项失利纪录的瓜迪奥拉,如果能够用一个杯赛冠军结束整个赛季,也不算是完全失败的一年。
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